Los estudiantes universitarios que participan en el programa Students in Free Enterprise (SIFE) han encontrado una manera distinta para triunfar en los negocios en vista de los retos que presenta la situación económica actual. La clave está en que todas las iniciativas empresariales tengan un impacto positivo directo en la comunidad y se realicen en equipos en los que cada integrante asuma su responsabilidad a cabalidad.

Por ello, esta organización sin fines de lucro, que promueve alianzas entre corporaciones y universidades para preparar la próxima generación de empresarios y líderes de negocio, lanzó una nueva campaña de publicidad dirigida a reclutar más jóvenes.

“Una mente para el negocio, un corazón por la sociedad” es el lema de este esfuerzo publicitario realizado en conjunto con las empresas que respaldan esta iniciativa que funciona en más de 40 países y más de 1,500 universidades alrededor del mundo. La campaña consta de mensajes impresos y de radio y televisión que comunican las ventajas de pertenecer a SIFE con frases como: “Hay universitarios que se conectan más rápido que los demás porque son parte de SIFE”, “Los líderes del futuro se conocen por SIFE” y “Las empresas líderes apoyan a los líderes del futuro”, entre otras.

SIFE se fundamenta en el desarrollo de proyectos empresariales de impacto comunitario. Ante una necesidad, los estudiantes buscan una oportunidad de negocio. Cada equipo se organiza y con la ayuda  de profesores, aplican los conceptos aprendidos en sus clases para desarrollar proyectos de oportunidades económicas para los miembros de su comunidad que cubran las siete áreas temáticas educativas del programa: Economía de Mercado, Destrezas para el Éxito, Desarrollo Empresarial, Capacitación Financiera, Ética en los Negocios, Sustentabilidad Ambiental y Sustentabilidad del Programa y del Equipo. Los equipos desarrollan, estructuran y ponen en marcha todo el proyecto, desde el reclutar y adiestrar hasta  asesorar. 

Al final de cada año, se organiza la competencia nacional, en la cual la clase empresarial de Puerto Rico evalúa y selecciona al equipo que creó mayores oportunidades empresariales y con mayor impacto en la comunidad. El equipo que gana la competencia nacional es invitado por SIFE para asistir a la Copa Mundial SIFE en representación de Puerto Rico. En el 2010, la Copa Mundial se celebrará en California este próximo mes de octubre.

Unos 200 estudiantes puertorriqueños pertenecientes a los equipos SIFE  lograron desarrollar el año pasado 18 proyectos empresariales que impactaron a más de 8,000 personas. Los jóvenes invirtieron más de 18,000 horas de trabajo voluntario y generaron sobre $150,000 en el desarrollo de los proyectos.

En Puerto Rico SIFE cuenta con equipos en la Universidad de Puerto Rico en Humacao, Bayamón y Mayagüez, Interamericana Recinto Metropolitano, Universidad del Este, Universidad del Turabo, Universidad Politécnica y Universidad del Sagrado Corazón.

Estas instituciones académicas trabajan de la mano con un grupo de empresas líderes que respaldan financieramente esta iniciativa.  En Puerto Rico, las compañías que participan en este programa son Burger King, Suiza Dairy, Bufete William Estrella, Walmart, Walgreens, Westernbank, Able Sales, Johnson & Johnson, JCPenney, EJE Sociedad Publicitaria, Grupo Ferré Rangel, Holsum Puerto Rico y Conagra Foods.

“Nuestra prioridad siempre ha sido el estudiante universitario. Queremos que cada participante  tenga la oportunidad de desarrollar los proyectos y las presentaciones que los llevarán al éxito, además de la oportunidad de conocer a los líderes empresariales más influyentes Puerto Rico. En fin, trabajamos arduamente para que cada estudiante se convierta en un líder del mañana, un  líder que valora el trabajo, el ser humano y a su país con un alto sentido de compromiso, pasión y entrega en todo lo que hace”, dijo la directora ejecutiva de SIFE, Lola Yglesias, quien adelantó que se realizan gestiones para que la Copa Mundial 2012 se realice en Puerto Rico.

 SIFE opera con fondos provistos por corporaciones, empresarios, fundaciones, agencias de gobierno e individuos.